空氣過濾器的迅速發(fā)展是與軍事工業(yè)和電子工業(yè)的發(fā)展緊密相關的。在第一次世界大戰(zhàn)期間,由于空氣過濾器 各種化學毒劑的使用,以石棉纖維過濾紙作為濾煙層的軍用防毒面具應運而生。玻璃纖維過濾介質用于空氣過濾于1940年10月在美國取得專利。50年代,美國對玻璃纖維過濾紙的生產工藝進行了深入的研究,使空氣過濾器得到了改善和發(fā)展。60年代,HEPA過濾器問世;70年代,采用微細玻璃纖維過濾紙作為過濾介質的HEPA過濾器,對0.13微米粒徑的粒子過濾效率高達99.9998%。八十年代以來,隨著新的測試方法的出現(xiàn)、使用評價的提高及對過濾性能要求的提高,發(fā)現(xiàn)HEPA過濾器存在著嚴重的問題,于是又產生了性能更高的ULPA過濾器。目前,各國仍在努力研究,估計不久就會出現(xiàn)更先進的空氣過濾器。 
 　　過濾器本身的設計也取得了顯著進展,其中最重要的是分隔板的去除,即無隔板過濾器的發(fā)展。無隔板過濾器不僅消除了分隔板損壞過濾介質的危險,而且有效地增加了過濾面積,提高了過濾效率,并降低了氣流阻力,從而減少了能量消耗。此外,空氣過濾器在耐高溫、耐腐蝕以及防水、防菌等方面也取很大的進展,滿足了一些特殊的需求。 

空氣過濾器的工作原理 
　　高效空氣過濾器的結構從進口流入的壓縮空氣,被引進導流板，導流板上有均勻分布的類似風扇扇葉的斜齒，迫使高速流動的壓縮空氣沿齒的切線方向產生強烈的旋轉，混雜在空氣中的液態(tài)水油和較大的雜質在強大的離心力作用下分離出來，甩到水杯的內壁上，流到水杯的底部。除去液態(tài)水油和較大雜質的壓縮空氣，再通過濾芯的進一步過濾，清除微小的固態(tài)顆粒，然后從出口輸出清潔的壓縮空氣。傘形擋水板將水杯分隔成上下兩部分，下部保持壓力靜區(qū)，可以防止高速旋轉的氣流吸起杯底的水油。聚集在杯底的水油從排水閥放掉。空氣過濾器必須豎直水杯向下安裝。

空氣過濾器的作用 
　　從氣源出來的壓縮空氣中含有過量的水汽和油滴,同時還有固體雜質,如鐵銹、沙粒、管道密封劑等,這些會損壞活塞密封環(huán),堵塞元器件上的小排氣孔,縮短元器件的使用壽命或使之失效.空氣過濾器的作用就是將壓縮空氣中的液態(tài)水、液態(tài)油滴分離出來,并濾去空氣中的灰塵和固體雜質,但不能除去氣態(tài)的水和油.